Ibrahim Afellay heeft het gevoel dat hij helemaal klaar is voor de EK-groepsduels met Denemarken, Duitsland en Portugal. De linksbuiten lijkt de plek van Dirk Kuyt te hebben ingenomen bij Oranje en mag serieus rekening houden met een basisplaats. Dat Afellay maar vijf duels speelde in de laatste acht maanden, is volgens hem geen belemmering. Wedstrijdritme wordt overschat, meent de 38-voudig international.

 

Tegen Slowakije en Noord-Ierland mocht Afellay tachtig, negentig minuten meedoen. Met name in het tweede duel maakte de ex-PSV'er en thans speler van Barcelona indruk en scoorde hij tweemaal. “Al zet je me negen maanden op een onbewoond eiland, als ik terugkeer, pak ik de draad gewoon op. Dat verleer ik niet. Ik kom van heel ver, heb diep gezeten, het was een heel moeilijk proces.”

“In het begin zit je echt in een ontkenningsfase, denk je dat het een soort nachtmerrie is”, blikt Afellay in NUsport terug op zijn blessure in Catalonië. Dat alles ligt nu echter achter hem en de 26-jarige Afellay voelt zich helemaal goed. “Wat is nou wedstrijdritme? Dan speel je tien duels achter elkaar als een krant, en wat dan? Dan heb je wel een bepaald ritme, maar of dat nou de bedoeling is…Ik ben zoals ik ben. Dat is de straatvoetballer die in me zit.”